Canon der Brabantse Letteren vraagt om discussie

Niets roept zoveel discussie op als het verschijnsel literaire canon. Iedereen heeft wel iets te melden over welke boeken of schrijvers wel of juist niet op een dergelijke lijst behoren te staan. En: heeft het überhaupt wel zin, zo’n ranglijst? Al die heerlijke discussiepunten zijn natuurlijk reden temeer om in Brabant een eigen literaire canon in het leven te roepen. Dat heeft de Brabantse Netwerkbibliotheek dan ook gedaan. Resultaat: de enige echte Canon der Brabantse Letteren. Nieuw is dat bezoekers van de site zélf de auteurs kiezen die een plek verdienen in de Canon.

Vorig jaar rond deze tijd werd mij gevraagd de Brabantse Canon inhoudelijk op poten te zetten. Het getuigt mijns inziens van hoogmoed als je denkt alleen in staat te zijn auteurs te selecteren en criteria te formuleren, dus heb ik hulptroepen ingeschakeld in de vorm van deskundigen van de UvT en het BKKC.

Dat het vormen van een Canon niet zonder slag of stoot gaat, was in ons kerngroepje  meteen te merken. De een wilde alleen oude schrijvers die zichzelf allang bewezen hadden op de lijst. De ander vond dat het dan letterlijk maar een ‘dooie boel’ werd en was van mening dat ook jonge, talentvolle schrijvers een plek verdienden.

Ook bij de officiële opening leverde de Brabantse Canon fikse discussie op: Wat maakt iemand een echte Brabantse auteur? Mogen jeugdboekenauteurs ook op de lijst staan? Hoe staat het met dialectdichters als Piet Heerkens? En de vraag der vragen: wat is literair? ‘Het kan toch niet zo zijn dat een schrijver als Kluun op die lijst komt?’ bromden sommigen verontwaardigd. ‘Juist wel!’ riepen anderen, ‘juist deze Canon mag niet elitair zijn!’.

Ook in de media leeft de Canon Brabantse Letteren: Ed Schilders riep lezers in het Brabants dagblad op tot ‘flink vloeken in de kerk’ – felle discussie dus. En laat dat nu precies zijn wat de makers van de site beogen. Want gelukkig kan iedereen die dat wil zich bemoeien met de keuze voor schrijvers. De redactie van de site neemt de uiteindelijke beslissing - maar de wil van het publiek is doorslaggevend.

Nu al – voordat de site in een promotiecampagne is opgenomen- komen er reacties uit de hele provincie – van de stadsdichter van Uden tot de heemkundekring in Oisterwijk. Daaruit blijkt dat de belangstelling groot is. Hier ligt een kans voor bibliotheken: Met behulp van de Canon kunnen ze de collectie Brabantse titels onder de aandacht van klanten brengen. Ook kan de Canon op scholen ingezet worden bij lessen Nederlands en geschiedenis.

Hopelijk wordt de site straks een levendig platform waar een geanimeerde en interessante discussie plaatsvindt. Het kan zijn dat er iedere maand een geheel nieuwe Canon ontstaat. Want zo hoort een moderne Canon te zijn - continu in beweging!

Bijke Aarts
Literatuurverkenner Bibliotheek Midden-Brabant