Gesponsorde koffers of een schatkist?

Het succes en de toekomst van Boekstart
Begin 2010 kwam ik op een informatiebijeenkomst van Cubiss in contact met het project Boekstart en ik was meteen enthousiast. Boekstart leek me het ideale project om meer jonge ouders in de bieb te krijgen en de samenwerking met diverse partners - waaronder onze belangrijkste subsidiegever: de gemeente - uit te breiden. Gelukkig straalde mijn enthousiasme over op de gemeente en het consultatiebureau in Veldhoven, zij waren snel bereid om mee te werken aan Boekstart.

We gaven onze rommelige
voorleeshoek een facelift en doopten deze om tot babyruimte,
inclusief een frisse collectie babyboekjes en lekkere
loungebank. 
Ook kregen 15 front office medewerkers een training aangeboden vanuit Cubiss, met informatie en praktische tips over de spraak- en taalontwikkeling van baby’s en geschikte materialen. Ik merkte dat deze training bijdroeg aan de betrokkenheid van medewerkers en hoorde veel van de gegeven tips en adviezen terug op de werkvloer (“Ja, deze zwart-wit boekjes lijken inderdaad saai maar baby’s vinden het contrast juist heel fascinerend!”).

Na een feestelijke opening door de burgemeester ‘himself’ en nodige aandacht in de regionale pers, werd de  eerste mailing verstuurd. Met succes, want na vijf mailings zitten we op een constante opkomst van ruim 50% van het aantal verstuurde brieven. Hadden we begin 2010 slechts zeven leden in de babyleeftijd, na één jaar Boekstart zijn 230 baby’s lid van de bieb en evenveel Boekstart-koffers opgehaald. We merken op de jeugdafdeling meteen wanneer de gemeente een mailing heeft verstuurd, de weken erna staan de kinderwagens regelmatig in de file voor de balie. De positieve reacties en aanwezigheid van jonge ouders en baby’s werken motiverend en geven de bieb een levendige uitstraling. Ook houden we regelmatig speciale Boekstart-ochtenden voor ouders en baby’s, bijvoorbeeld een proefles ‘ Muziek op schoot’ en workshop ‘Lezen met baby’s’.

Ander voordeel van Boekstart is dat het zo’n handig marketinginstrument is. Bij inschrijving in het ledenbestand geven we de Boekstart-baby’s een eigen label zodat ze makkelijk terug te vinden zijn voor acties en activiteiten. Ouders ontvangen een bon voor een gratis proefabonnement. Ook de regionale kinderboekenwinkel heeft Boekstart ontdekt en geeft een speciale tegoedbon uit, die wij aan de inhoud van de koffers toevoegen.

Verder zorgde Boekstart voor een ingang tot samenwerking met het onlangs in Veldhoven opgerichte Centrum voor Jeugd en Gezin en met de instellingen voor kinderopvang en peuterspeelzalen. Onder het kopje Boekstart organiseren we gezamenlijk thema-avonden voor ouders van kinderen in de voorschoolse leeftijd: van “dreinende dreumessen” tot spraak- en taalontwikkeling. In overleg bedenken we een pakkend thema dat ook aansluiting heeft met de producten en dienstverlening van de bibliotheek. Via e-mail ontvangen in ieder geval alle Boekstart-ouders een uitnodiging.

Hoewel Boekstart in Veldhoven een succesvol project is gebleken op diverse fronten, zijn er ook aandachtspunten. Het aantal nulleners onder Boekstart-baby’s is relatief hoog. Bij de tussenstand na één jaar bleek dat 63% van de babyleden (nog) niets geleend heeft bij de bieb. Voor de nulleners kunnen uiteraard marketingsacties opgezet worden, dit vergt echter de nodige tijd en inzet in een relatief kleine organisatie waar het programma al aardig vol zit!

Verder zijn we, evenals de andere deelnemende bibliotheken, afhankelijk van overheidssubsidie om Boekstart tot een blijvend succes te maken. Mocht de €10,- subsidie per koffer wegvallen, dan kan bijvoorbeeld gedacht worden aan gesponsorde koffers. Maar lopen we daarbij niet het gevaar onze onafhankelijke positie te verliezen? Of staat deze positie sowieso al onder druk door de culturele bezuinigingen?

In ieder geval hoop ik dat het huidige ministerie vooralnsog het belang blijft inzien van de belangrijke rol die bibliotheken spelen in de spraak- en taalontwikkeling van jonge kinderen. Dan kunnen we in ieder geval in 2012 Boekstart blijven promoten en in de toekomst misschien zelfs uitbreiden met een heuse schatkist... http://www.bookstart.org.uk/bookstart-packs/bookstart-treasure-chest

Alinda van Neerven
Medewerkster jeugd & mediacoach
Bibliotheek Veldhoven
a.neerven@bibliotheekveldhoven.nl

Meer weten over BoekStart? Klik hier